ในช่วงปฏิวัติเซี่ยงไฮ้ ทศวรรษ 1940 (รัฐบาล วัง จิงเว่ย) เซี่ยงไฮ้ถูกครอบครองโดยญี่ปุ่น สายลับจากพรรคคอมมิวนิสต์ "เฉินเซิน" (Li YiFeng) หรือสายลับรหัส "นกกระจอก" อดีตครูฝึกทหาร ได้แฝงตัวเข้าไปในกองปฏิบัติการพิเศษของญี่ปุ่น เพื่อค้นหาแผนลับของญี่ปุ่น "คืนสู่จุดศูนย์" (Return to zero) เขาสามารถเข้าไปเป็นหัวหน้าหน่วยที่ 1 โดยอาศัยความสายสัมพันธ์ส่วนตัวกับ "ปี้ จงเหลียง" (Zhang LuYi) ผู้บัญชาการกองปฏิบัติการพิเศษ [1] เขาแสร้งทำตัวเสเพลไร้สาระ ใช้เงินเป็นเบี้ย แต่รับผิดชอบงานได้ดี จนได้รับความไว้ใจจากปี้จงเหลียง

วันหนึ่งอดีตลูกศิษย์ และคนรักเก่าของเขา "สวี่ ปี้เฉิง" (Zhou DongYu) พร้อมกับสามี "ถัง ชานไห่" (Zhang RuoYun) ได้เข้ามาเป็นหัวหน้าหน่วยที่ 2 ในกองปฏิบัติการนี้ด้วย ซึ่งเฉินเซินพบว่า ทั้ง 2 คนเป็นสายลับจากพรรคก๊กมินตั๋ง โดยมีจุดมุ่งหมายเดียวกับเขาคือ แผนคืนสู่จุดศูนย์ สวี่ปี้เฉิงไม่ใช่สายลับอาชีพ เธอได้เข้าร่วมปฏิบัติการเพียงเพราะเธอเป็นหลานสาวของ "หลี่ โม่ฉุน" (Wang Jinsong) หัวหน้าของปี้จงเหลียง ทำให้บ่อยครั้งที่เธอก่อปัญหาให้กับทั้งเฉินเซิน และถังชานไห่

เฉินเซินได้ "หลี เสี่ยวหนาน" (Kan QingZi) นักแสดงประกอบสาวสวย ซึ่งหลงรักเขา คอยช่วยเหลืออยู่เสมอ และแม้หัวหน้าหน่วยที่ 3 "ซู ซันฉิง" (Yin Zheng) จะหลงรักเธอ แต่เสี่ยวหนานก็ยังคงรักมั่นในตัวเฉินเซิน

ท่ามกลางอันตราย การหักหลัง และความเสียสละ เพื่ออุดมการณ์ เพื่อชาติ แม้จะเจ็บปวดสูญเสียเพียงใด เขาต้องทุ่มเททำภารกิจให้สำเร็จจนได้